Premier châteaux de la Loire lorsqu'on vient du Nord, le château du Lude surplombe la vallée du Loir de ses quatre puissantes tours rondes. Malgré l’apparente régularité de son plan en quadrilatère, le château a connu plusieurs états successifs et de nombreuses modifications. La forteresse d'origine est édifiée du Xème au XVème siècle afin de défendre l'Anjou contre les incursions des Normands, puis des Anglais durant la guerre de 100 ans.
Depuis 250 ans dans la même famille, le Lude est aujourd'hui la propriété du Comte et de la Comtesse Louis-Jean de Nicolaÿ, qui poursuivent la tradition de restauration et d'embellissement. Au sous-sol, les anciennes cuisines voûtées sont en service depuis le XVème siècle, tandis que les communs abritent les écuries et le grenier à blé doté d'une remarquable charpente. Le parc historique du Lude est orné de beaux vases de marbre du 18ème siècle et d’un remarquable groupe du 17ème en marbre blanc : Hercule et Antée.